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现代许多楼宇（如酒店、宾馆、酒楼、健康中心、办公写字楼等）很多采用集中中央水冷机组系统供冷，同时每天又需要大量卫生热水供应。空调供冷与热水供应成本费用占整个大楼运行成本的40%-60%之间。在提倡“低碳生活”的今天，在日益紧张的能源的环境下，如何尽量降低建筑能耗，如何节省运行费用，如何节能设备的投资已经成为了投资经营者所关心的问题之一。
参照以前的经验，实现空调、热水、供暖的问题常常采用的是“供冷机组 锅炉”的模式来解决问题，在今天看来，这实际上是很大的浪费，首先在中央空调供冷的同时大量的废气废热排放到大气中去，其次，不管春夏秋冬，锅炉必须开启制取生活热水，另一方面需要大量的燃料燃烧，增加费用支持的同时也对周围环境造成极大影响，影响身体健康。
如何将废气废热利用起来，如何减少制取生活热水的费用，空气源三联供诞生了。
热泵三联供机组是一种利用空气作为冷（热）源，对室内空间提供采暖、空调与生活热水等多种功能的空调热水设备。空气源热泵三联供通过输入少量的高品位能源（如电能），系统以水为载体，夏季制冷季时从室内吸收热量通过载体将热量释放到空气中，同时载体得到冷却，从而实现对室内进行降温、除湿，该系统每消耗1KW的电能，可以得到3.5KW的冷量，同时所得生活热水为完全免费获得。冬季采暖时系统从空气中吸收热量通过载体将热量释放到室内，满足室内供热与采暖的需求。灵活巧妙地转换空调、热水、供暖是空气能三联供最大的特色之一。
